 В
далёком феврале 1946 года мир узнал о том, что в Соединенных Штатах
запущен первый в мире электронный компьютер ENIAC, строительство
которого обошлось почти в полмиллиона долларов.
Агрегат, оборудование для которого
монтировалось в течение трех лет (с 1943 по 1945 годы), поражал
воображение современников своими размерами. Electronic Numerical
Integrator And Computer (ENIAC) – электронный цифровой интегратор и
компьютер весил 8 тонн, потреблял 140 кВт энергии и охлаждался
авиационными двигателями Chrysler. В этом году компьютер ENIAC
отпразднует своё шестидесятичетырёхлетие.
Все компьютеры, изобретённые до него,
были лишь его вариантами и прототипами и рассматривались как
экспериментальные. Да и сам ENIAC, равный по мощности тысячам
арифмометров, назывался сначала «электронным вычислителем».
«Бабушкой» именинника и «прабабушкой»
нынешних современных компьютеров можно было бы с полной уверенностью
назвать аналитическую машину Бэббиджа, до изобретения которой уже
создавалась не одна счетная механическая машина: арифмометр Кальмара,
устройство Блеза Паскаля, машина Лейбница.
Но их можно отнести, разве что к обычным
«калькуляторам», в то время как аналитическое устройство Бэббиджа
являлось уже, по сути, полноценным компьютером, а астроном (и даже
основатель Королевского астрономического общества) Чарльз Бэббидж вошел в
историю как изобретатель первого прообраза компьютера.
Движимый желанием и необходимостью
автоматизировать свой труд, в котором было много рутинных математических
вычислений, Бэббидж искал решения этой проблемы. И хотя к 1840 году он
далеко продвинулся в теоретических рассуждениях и почти полностью
закончил разработку аналитической машины, но построить ему её так и не
удалось по причине множества технологических проблем.
Его идеи слишком опережали технические
возможности того времени, и потому подобные, пусть даже полностью
спроектированные устройства построить в ту эпоху было невозможно.
Количество деталей машины было более 50000. Устройство должно было
приводиться в действие энергией пара, что не требовало присутствия
людей, и потому вычисления были бы полностью автоматизированы.
Аналитическая машина могла выполнять конкретную программу (определенный
набор инструкций) и записывала её на перфокарты (прямоугольнички из
картона).
В машине имелись все основные
компоненты, составляющие сегодня современный компьютер. И когда в 1991
г. к двухсотлетию со дня рождения изобретателя сотрудниками лондонского
Музея науки были созданы по его чертежам «Разностная машина №2», а через
несколько лет и принтер (весом 2,6 и 3,5 тонн соответственно; с
использованием технологий середины XIX века), - оба устройства отлично
заработали, что наглядно продемонстрировало: история компьютеров могла
бы начаться раньше на целую сотню лет. Но, как уже было сказано, при
жизни изобретателя его детищу так и не суждено было увидеть мир. И
только после смерти Бэббиджа, когда его сын Генри собрал центральный
блок аналитической машины, было очевидно, что машина работоспособна. Тем
не менее, многие идеи Чарльза Бэббиджа внесли значительный вклад в
вычислительную науку и нашли свое место в будущих конструкциях других
инженеров.
И всё же первым, реально работающим на практических задачах
компьютером, был именно ENIAC, разработанный специально для нужд армии и
предназначавшийся тогда для обсчета баллистических таблиц артиллерии и
авиации. На тот момент времени это была одна из самых важных и серьезных
задач. Мощностей и производительности «вычислительного армейского
ресурса», который состоял из людей, стало катастрофически не хватать, и
потому в начале 1943 года учёные-кибернетики занялись разработкой нового
вычислительного устройства – компьютера ENIAC (позже суперкомпьютер
применялся, кроме баллистики, для анализа космических излучений, а также
для проектирования водородной бомбы).
|
