3 апреля 1973 года глава подразделения мобильной связи Motorola Мартин Купер, гуляя по центру Манхеттена, еще за 10 лет до появления коммерческой сотовой телефонии, позвонил своему конкуренту и рассказал, что звонит с улицы с помощью «ручного» сотового телефона. Первый образец был похож на килограммовый кирпич высотой в 25 см, толщиной и шириной около 5 см.Основные принципы мобильной телефонии были разработаны компанией AT&T Bell Labs еще в 1946 г. Тогда эта фирма создала первый в мире радиотелефонный сервис. Это был гибрид телефона и радиопередатчика - с помощью радиостанции, установленной в машине, можно было передать сигнал на АТС и совершить  обычный телефонный звонок. Позвонить на радиотелефон было значительно сложнее: абоненту требовалось дозвониться до телефонной станции и сообщить номер телефона, установленного в машине. Возможности таких радиотелефонов были ограничены: мешали помехи и небольшой радиус действия радиостанции. До начала 1960-х годов многие компании отказывались проводить исследования в области создания сотовой связи, поскольку приходили к выводу, что в принципе невозможно создать компактный сотовый телефонный аппарат. В это время компания AT&T и решила развивать сотовую телефонию в стиле автомобильных радиостанций. 12-килограммовый прибор размещался в багажнике машины, пульт управления и трубка - в салоне. Для антенны приходилось высверливать отверстие в крыше. Несмотря на то, что владельцам не приходилось таскать тяжести в руках, устройство связи не достигло заметного коммерческого успеха.Первый коммерческий сотовый телефон появился на рынке только 6 марта 1983 года. В этот день компания Motorola представила аппарат DynaTAC 8000Х - результат 15 лет разработок, на которые было потрачено более $100 млн. Первый «мобильник» весил гораздо меньше прототипа - 794 грамма и продавался за три с половиной тысячи долларов. Даже несмотря на высокую цену сама идея быть всегда на связи настолько воодушевила пользователей, что в очередь на покупку DynaTAC 8000X записывались тысячи американцев. В 1983 году в мире насчитывался 1 млн. абонентов, в 1990 году - 11 млн. Распространение сотовых технологий делало этот сервис все более дешевым, качественным и доступным. В результате, по данным Международного Телекоммуникационного Союза – International Telecommunication Union, в 1995 году в мире насчитывалось уже 90,7 млн. владельцев сотовых телефонов, за последующие шесть лет их число выросло более чем в 10 раз – до 956,4 млн. По состоянию на сентябрь 2003 года в мире насчитывалось 1,29 млрд. пользователей «трубок», а в начале 2011 года число абонентов мобильной связи превысило 5 миллиардов.